В 1876 году в частной пражской типографии вышла книжка карманного формата. Автор сам заплатил за издание книги, но при этом не захотел раскрывать своего имени. Таких изданий в то время было немало и многие остались незамеченными, но «Светлячки», или повесть для «маленьких и больших детей» - так она называлась, ждал успех. Нового детского писателя критики нарекли «чешским Андерсеном». Это был священник-евангелист Ян Карафиант. 

 О чем же эта замечательная книга? О недолгой жизни семейства светлячков, в которой отражается все земное бытие: счастливое детство и юность в родительском доме, ответственность взрослого за дело, которому он служит, радость иметь семью и растить детей, боль утраты, подчинение таинственному Божественному замыслу (светлячки не знают, почему они каждую ночь должны светить людям).